Seit Ende Juni blendet WhatsApp bei immer mehr Nutzern eine Systemnachricht ein, die zum Reservieren eines Benutzernamens auffordert. Der Name beginnt künftig mit einem @-Zeichen und taucht in deinem Profil und in Chats an der Stelle auf, an der sonst deine Rufnummer stünde. Der Clou: Leute, die deine Nummer nicht ohnehin schon im Adressbuch haben, sehen dann nur noch deinen Benutzernamen – nicht die Ziffernfolge dahinter.
Ein paar Eckdaten, die du diesbezüglich kennen solltest:
- Reservieren ja, nutzen später. Du kannst dir deinen Wunschnamen schon jetzt sichern. Aktiv wird die Funktion in Deutschland aber erst im Laufe des Jahres.
- Jeden Name gibt es nur einmal. Genau wie deine Handynummer ist auch der Benutzername weltweit eindeutig. Ist er weg, ist er weg – dann musst du dir einen anderen ausdenken.
- Freiwillig und jederzeit änderbar. Niemand zwingt dich dazu. Du kannst den Namen später anpassen oder wieder löschen.
- Kein Namensverzeichnis. WhatsApp plant weder eine durchsuchbare Nutzerliste noch Namensvorschläge. Um jemanden neu anzuschreiben, musst du den Benutzernamen also exakt kennen.
Der Haken: Deine Nummer bleibt – nur eben nicht für andere
Wichtig zu verstehen: Der Benutzername schützt dich vor anderen Nutzern, nicht vor WhatsApp selbst. Für die Anmeldung benötigst du weiterhin eine Handynummer, und die bleibt für Meta jederzeit sichtbar. Anonym bist du gegenüber dem Konzern also auch in Zukunft zu keinem Zeitpunkt.
Und es gibt noch einen weiteren Datenschutz-Fallstrick, an den kaum jemand denkt: WhatsApp erlaubt dir, denselben Benutzernamen zu übernehmen, den du beispielsweise bereits bei Instagram oder Facebook nutzt. Bequem ist das, ja. Aber dafür verknüpfst du dein WhatsApp-Konto eng mit deinen anderen Meta-Profilen. Das macht es dem Konzern deutlich einfacher, dich plattformübergreifend zu tracken.
Verbraucherschützer raten deswegen: Nimm ein Pseudonym statt deines echten Vor- und Nachnamens. Und verwende nicht denselben Benutzernamen wie im übrigen Meta-Universum.
Warum Sicherheitsexperten Alarm schlagen
Und noch ein ganz anderer Aspekt ist für dich im Alltag entscheidend. Frei wählbare Namen bedeuten nämlich auch: Betrüger können sich Namen sichern, die nach einer bekannten Person, einer Firma oder einer Behörde klingen. Und dann in deren Namen auf Beutezug gehen.
Dass das keine Theorie ist, zeigt ein prominenter Fall aus der Krypto-Szene. Changpeng Zhao, Gründer der weltgrößten Kryptobörse Binance, wollte sich seinen überall bekannten Nutzernamen „cz_binance“ sichern. Klappte aber nicht. Er stellte schnell fest, dass jemand schneller war. Wer sich den Namen geschnappt hat, weiß niemand. Öffentlich kommentierte Zhao trocken, das sei „definitiv nicht“ er.
Das eigentlich Perfide daran: Ein gefälschter Benutzername bringt eine eingebaute Glaubwürdigkeit mit. Stell dir vor, dich schreibt jemand unter dem Namen eines bekannten Unternehmers an und verspricht dir satte Gewinne für eine kleine Investition. Du wirst misstrauisch, googelst den Namen – und findest ihn tatsächlich, verknüpft mit einem echten, verifizierten Profil auf X oder Instagram. Ausgerechnet die Prüfung, die dich schützen soll, bestätigt dann den Betrug.
Indien stoppt Benutzernamen bei WhatsApp
Wie groß die Sorge ist, zeigt der Blick nach Indien, mit über 500 Millionen Nutzern der wichtigste WhatsApp-Markt überhaupt. Dort stoppte das IT-Ministerium Anfang Juli den Start der Funktion und leitete eine Untersuchung ein. Ein Tech-Portal hatte zuvor mühelos Namen reserviert, die man Premierminister Narendra Modi oder Bollywood-Star Shah Rukh Khan zuordnen würde. Die Befürchtung der Behörde: Die Namen könnten Online-Betrug, Phishing und das Imitieren von Behörden massiv erleichtern. Dazu kommt, dass Kriminelle künftig anonymer agieren – schließlich müssen sie ihre eigene Nummer nicht mehr offenlegen.
Meta versucht zu beruhigen: Man habe die Namen bekannter Persönlichkeiten sowie bestehende Instagram- und Facebook-Handles vorsorglich für ihre Inhaber reserviert. Nur bleibt offen, wer überhaupt als „prominent“ genug eingestuft wird – und der Fall Zhao zeigt, dass die Schutzmechanismen bereits Lücken aufweisen.
So schützt du dich – die wichtigsten Schritte
- Sichere dir deinen Namen früh. Gerade wenn du einen bekannten Namen, einen Firmen- oder Vereinsnamen trägst, solltest du dir deinen WhatsApp-Benutzernamen sichern, bevor es jemand anderes tut.
- Aktiviere den Benutzernamenschlüssel. Diesen „Username Key“ musst du selbst einschalten – automatisch gibt es ihn nicht. Ist er aktiv, brauchen neue Chatpartner nicht nur deinen Namen, sondern zusätzlich diesen Schlüssel, um dich überhaupt erstmalig anzuschreiben. Das verhindert, dass dich Fremde durch bloßes Herumprobieren erwischen. Bestehende Kontakte brauchen den Schlüssel nicht. (Einstellungen > Konto > Benutzername > „Per Nutzername kontaktieren“ > „Personen, die meinen Schlüssel kennen“)
- Nutze ein Pseudonym. Kein Klarname, kein identischer Nutzername wie bei Instagram oder Facebook. Das verhindert plattformübergreifendes Tracking durch Meta.
- Vertraue keinem Namen blind. Nur weil ein Benutzername vertraut klingt oder sich auf anderen Plattformen wiederfindet, ist er noch lange kein Echtheitsnachweis. Im Zweifel über einen zweiten, unabhängigen Kanal nachfragen, ob du wirklich mit der richtigen Person schreibst.
Fazit: Gute Idee, aber Gefahr in Verzug
Die Benutzernamen sind ein echter Fortschritt für alle, die ihre Nummer nicht mehr wildfremden Leuten in Gruppen präsentieren wollen. Blind vertrauen solltest du der neuen Funktion trotzdem nicht: Sichere dir deinen Namen, schalte den dafür vorgesehenen Schlüssel ein – und bleib genauso skeptisch wie vorher, wenn dich jemand Unbekanntes anschreibt. Denn ein hübscher @-Name macht aus einem Betrüger noch lange keine vertrauenswürdige Person.
Ich erinnere mich noch, wofür ich WhatsApp mal installiert habe: Nachrichten schreiben, ohne für jede SMS zu zahlen. Mehr nicht. Und wenn ich mir heute anschaue, was da alles dazugekommen ist – Kanäle, Communitys, Bezahlfunktionen, KI-Assistenten und jetzt eben Benutzernamen –, dann frage ich mich ehrlich: Muss das alles sein?
Versteht mich nicht falsch, die Benutzernamen sind für sich genommen keine schlechte Idee. Die Handynummer aus fremden Gruppen rauszuhalten, ist ein echter Gewinn. Aber genau hier zeigt sich das Muster: Kaum ist ein neues Feature da, bringt es prompt die nächste Baustelle mit – dieses Mal in Form einer neuen Betrugsmasche, vor der schon jetzt gewarnt wird. Jede zusätzliche Funktion ist eben auch eine zusätzliche Angriffsfläche.
Ich hätte nichts dagegen, wenn WhatsApp einfach das bliebe, was es früher war: ein simpler, schneller, verlässlicher Messenger. Stattdessen wächst die App immer weiter zu einer eierlegenden Wollmilchsau heran, die alles können will und dabei immer unübersichtlicher wird. Manchmal wäre weniger eben doch mehr.
