A Copa do Mundo de 2026 registrou suas primeiras eliminações matemáticas antes do encerramento da fase de grupos. Haiti e Turquia já não têm mais possibilidade de avançar às oitavas de final, embora ainda tenham um compromisso a disputar e possam terminar a competição com três pontos.
O motivo não está no saldo de gols nem no número de gols marcados, critérios que tradicionalmente costumavam definir situações desse tipo. Desta vez, o fator decisivo foi uma alteração promovida pela Fifa no regulamento do torneio.
A entidade passou a priorizar os confrontos diretos entre equipes empatadas em pontos. Com isso, derrotas para adversários diretos ganharam peso maior nas contas da classificação e reduziram a importância do saldo de gols na definição das vagas.
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Foi o que aconteceu com o Haiti. A seleção perdeu para a Escócia na estreia e, na sequência, foi derrotada pelo Brasil. Mesmo que vença Marrocos na última rodada, os haitianos não conseguem mais terminar à frente dos escoceses porque já foram superados no duelo entre os dois países.
A Turquia chegou à mesma situação por um caminho parecido. As derrotas para Austrália e Paraguai deixaram a equipe sem margem de recuperação. Uma eventual vitória sobre os Estados Unidos elevaria a pontuação turca para três pontos, mas não mudaria sua posição em relação aos rivais que já a derrotaram.
A mudança representa uma diferença em relação às edições anteriores da Copa. Em muitos Mundiais, seleções com campanhas semelhantes chegavam à rodada final dependendo de combinações envolvendo goleadas ou diferenças de saldo. Agora, perder para um concorrente direto pode eliminar uma equipe antes mesmo de a fase de grupos terminar.
Pelo regulamento da Fifa, o desempate começa pelo número de pontos obtidos nos confrontos entre as seleções envolvidas. Depois são analisados o saldo de gols e os gols marcados nesses mesmos jogos. Apenas na sequência entram os critérios gerais da chave, como saldo total e número de gols em toda a fase de grupos.
