‘Vão dividir o jogo para colocar comerciais’

Uma entrevista gravada há oito anos voltou a circular nas redes sociais durante a Copa do Mundo de 2026. Nele, Diego Maradona faz uma crítica à escolha de Estados Unidos, Canadá e México como sedes do torneio e afirma que o futebol acabaria sendo adaptado para atender aos interesses comerciais da televisão.

A declaração foi dada em 2018, logo após a Fifa anunciar que os três países receberiam o Mundial deste ano. Na ocasião, o ex-camisa 10 da Argentina ironizou o modelo esportivo norte-americano e fez uma previsão que muitos torcedores passaram a relacionar com as pausas para hidratação adotadas nesta edição da Copa.

— Eles vão dividir o jogo em quatro tempos em vez de dois para colocar comerciais. Vocês vão ver — disse Maradona em um programa de televisão.

A fala voltou a ganhar força porque, embora as partidas continuem sendo disputadas em dois tempos de 45 minutos, diversos jogos desta Copa tiveram interrupções para hidratação, especialmente nas sedes dos Estados Unidos, onde as temperaturas e a sensação térmica têm atingido níveis elevados.

As pausas, previstas no protocolo da Fifa para proteger atletas e árbitros em condições climáticas extremas, também ampliam naturalmente o tempo de transmissão televisiva, o que alimentou comparações feitas por torcedores nas redes sociais com a antiga declaração do argentino.

Na época, Maradona também questionou a decisão da Fifa de levar o Mundial novamente aos Estados Unidos.Para o argentino, faltava ao país uma cultura futebolística comparável à de outras nações tradicionais do esporte.

— Não há paixão. Os canadenses podem ser bons esquiadores, e os americanos queriam dividir os jogos em quatro períodos de 25 minutos por causa da publicidade — afirmou, em entrevista reproduzida pela imprensa internacional em 2018.

Na mesma ocasião, Maradona também criticou a escolha do México como um dos anfitriões, alegando que a seleção mexicana não havia conseguido transformar suas participações em campanhas de destaque nas últimas Copas.