O Iraque está usando uma vasta frota de caminhões para transportar óleo combustível pela Síria e redirecionar fluxos para longe do Estreito de Ormuz, transformando rapidamente seu vizinho no principal centro de exportação do Oriente Médio.
Em apenas alguns meses, a Síria passou de não enviar nenhum combustível para representar mais de um quarto dos volumes do Oriente Médio. Os suprimentos estão chegando em milhares de caminhões que podem levar cerca de quatro dias para chegar aos portos do Mediterrâneo na Síria, e destacam como a guerra no Irã está remodelando os fluxos de energia da região.
Os países do Golfo Pérsico têm buscado formas de como reduzir sua dependência de Ormuz para exportações, inclusive por meio de oleodutos existentes ou novos e a expansão da infraestrutura em portos que ficam fora da via navegável.
Uma nova onda de hostilidades na região está afetando o movimento de cargas marítimas de combustível, demonstrando ainda mais a importância de rotas alternativas. O estreito representa cerca de um quinto do fornecimento mundial de petróleo.
Retomada da Síria
O aumento acentuado também ressalta os esforços para integrar a Síria à economia global, após os EUA suspenderem anos de sanções e apoiarem a recuperação do país. A nação é cada vez mais vista como uma porta de entrada para os fluxos de energia vindos do Iraque, incluindo planos para oleodutos de petróleo bruto, a fim de enfraquecer a influência do Irã sobre essa via navegável crucial.
O óleo combustível, usado na navegação e geração de energia, é o principal combustível refinado que o Iraque exporta. Mas com as tensões no Golfo Pérsico e a capacidade limitada de operar ao redor de Ormuz, o país precisa encontrar outras rotas para evitar que as refinarias fiquem sem espaço de armazenamento e sejam forçadas a fechar. Isso, por sua vez, afetaria o fornecimento de outros combustíveis, como gasolina e diesel.
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O país também busca reforçar sua receita do petróleo após o fechamento de Ormuz ter afetado fortemente suas finanças. Além da via por meio da Síria, também há o envio de caminhões carregados de óleo combustível pela Dânia, e os comerciantes dizem que pequenos volumes de petróleo bruto — a pedra angular da economia — estão sendo transportados da mesma forma.
Esses fluxos podem se revelar cruciais para a Síria, que busca emergir do impacto da guerra civil. O presidente Donald Trump recentemente elogiou o líder sírio Ahmed al-Sharaa, enquanto o presidente francês Emmanuel Macron fez uma visita de Estado e o CEO da TotalEnergies SE, Patrick Pouyanne, o destacou como uma possível rota de oleoduto.
“Você tem essa confluência de coisas se unindo – o Iraque buscando maneiras de mover o produto em particular”, disse Raad Alkadiri, sócio-gerente da 3TEN32 Associates, uma empresa de risco político sediada em Washington que foca na região.
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Embora no passado tenha havido transporte guiado pelo Estado ao levar combustível para o Golfo Pérsico, “desta vez há uma inclinação mais comercial, e uma que serve à ambição política de melhorar os laços estratégicos com os EUA”, disse ele.
Outras rotas alternativas a Ormuz
Em outros lugares, os Emirados Árabes Unidos já conseguiram contornar parcialmente o estreito usando um gasoduto existente para manter parte do petróleo circulando pelos portos da costa leste, e está acelerando a construção de outro gasoduto enquanto planeja uma grande expansão dos portos orientais fora de Ormuz.
A Arábia Saudita também optou por um oleoduto para o porto de Yanbu, em sua costa oeste, e o Kuwait tem mantido conversas com seus vizinhos sobre a expansão de seus sistemas de oleodutos para lidar com seus barris.
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O Iraque também está trabalhando em planos para construir novos oleodutos de petróleo bruto e reabilitar os mais antigos para evitar Ormuz.
O óleo combustível iraquiano ajudou a Síria a exportar 720.000 toneladas em junho, segundo dados da empresa de análise Vortexa. Isso a tornou a maior remetidora do produto no Oriente Médio, respondendo por 28% dos volumes.
Frota de Transporte Rodoviário
Um grande número de caminhões é necessário para corresponder ao que um navio suporta. Cada caminhão transporta cerca de 20 toneladas, ou 135 barris, durante a viagem de quatro a seis dias até os portos da Síria e da Jordânia.
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Em comparação, cerca de 300.000 barris poderiam ser carregados em uma embarcação que transporta cargas para um petroleiro maior offshore que armazena cerca de 700.000 barris.
Comerciantes envolvidos no mercado estimam que os fluxos sírios de caminhões ultrapassaram 600.000 toneladas de óleo combustível no mês passado, com o porto mediterrâneo de Baniyas recebendo milhares desses veículos.
A Lytton SA, uma casa comercial sediada em Genebra com ligações ao Iraque, cuidou da maior parte do transporte rodoviário, segundo pessoas familiarizadas com o assunto que pediram para não serem identificadas, pois os detalhes são privados.
Enquanto isso, cerca de 100.000 toneladas de óleo combustível por mês são transportadas via caminhão pelo porto de Aqaba, no Mar Vermelho, na Jordânia, com alguns volumes comercializados pelo Grupo Rania do Iraque, segundo as fontes.
O ministério do petróleo do Iraque aponta para fluxos ainda maiores, estimando que 1 milhão de toneladas de exportação de óleo combustível foram transportadas para a Síria e Jordânia em junho, um aumento em relação a cerca de 500.000 toneladas em maio.
Lytton recusou-se a comentar. Rania não respondeu a um e-mail pedindo comentário e não pôde ser contatada por telefone.
Petróleo bruto
Uma questão fundamental é se o Iraque também redireciona volumes significativos de exportações de petróleo bruto. O país era o segundo maior produtor de petróleo da OPEP antes da guerra, e suas exportações de petróleo bruto são muito maiores do que suas remessas de óleo combustível.
“Isso potencialmente antecipa um movimento de petróleo bruto a longo prazo”, embora isso exija uma infraestrutura de gasodutos aprimorada para diminuir a dependência do Iraque em Hormuz, disse Alkadiri, da 3TEN32.
Uma possibilidade é o gasoduto Kirkuk-Baniyas, que está fechado há mais de duas décadas. Thomas Barrack, enviado especial dos EUA para a Síria e o Iraque, convocou discussões com autoridades de ambos os países, bem como empresas como a Chevron Corp., sobre a reativação do oleoduto, informou a Bloomberg na terça-feira.
Um funcionário do Departamento de Estado confirmou que o governo dos EUA está apoiando esforços do Iraque e da Síria para fortalecer as rotas comerciais por meio da reabilitação do gasoduto e espera que empresas americanas desempenhem um papel em sua construção.
No entanto, construir oleodutos na Síria levaria tempo e enfrentaria desafios, incluindo a navegação em áreas onde células do Estado Islâmico permanecem ativas.
No curto prazo, mesmo que o conflito no Oriente Médio termine e o tráfego em Ormuz volte ao normal, os fluxos de transporte rodoviário no Iraque podem continuar enquanto o país mantém as exportações diversificadas, dizem os comerciantes.
“A guerra concentrou as mentes na importância da diversificação das rotas de exportação”, disse Alkadiri. “E, na verdade, de certa forma retornou o pensamento iraquiano que era predominante nos anos 1980, que era ‘Se a rota de Ormuz é vulnerável, quais são as outras opções?’”
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